李毅和阿福一路奔波，终于来到了离苏州城不远的扬州城。这扬州城向来繁华，街道上车水马龙，商铺林立，吆喝声、谈笑声交织在一起，处处彰显着商业的兴旺。李毅望着这热闹的景象，心中燃起了一丝希望，想着或许在这里能找到重振锦和坊的机会。
两人在城中寻了一处客栈住下后，便马不停蹄地开始四处打听丝绸生意的行情。他们先是来到了城中最热闹的商业街，一家一家地逛着绸缎庄，观察店里的丝绸种类、价格以及客流量。
可让李毅没想到的是，这扬州城的丝绸市场早已被几家大商号垄断，他们初来乍到，根本插不进手。
李毅来到一家绸缎庄，客气地向掌柜询问能否合作，或者进些他们的丝绸去售卖。那掌柜是个胖胖的中年人，穿着一身绸缎长袍，正坐在柜台后面悠闲地喝着茶。见李毅进来，上下打量了他一番，瞧见他衣着虽算得体，但并非什么名贵料子，心中便有了几分轻蔑，放下茶杯，慢悠悠地说道：“你是哪家的呀？我可从没听说过，我们这儿的丝绸都是有固定供货商的，不缺你这点生意，你去别处问问吧。”
李毅赶忙陪着笑脸，说道：“掌柜的，您看，我们锦和坊在苏州也是做了好些年丝绸生意的，只是如今想在扬州拓展拓展，您要是愿意合作，咱们肯定能互利共赢呀，您不妨考虑考虑嘛。”
那掌柜却不耐烦地挥了挥手，说道：“别在这儿啰嗦了，我说了不行就是不行，快走快走，别耽误我做生意。”
碰了一鼻子灰的李毅并没有气馁，又接连去了好几家商号，可得到的回应不是拒绝就是敷衍，根本没人愿意和他们合作。每一次被拒，李毅心中的失落就多几分，可他依旧咬着牙，鼓励自已继续尝试。
“少东家，这扬州城的人也太势利了呀，咱们连个机会都没有呢。” 阿福愤愤不平地说道，脸上满是委屈和不甘。
“别急，阿福，咱们再找找看，总会有办法的。” 李毅安慰着阿福，可心里也满是无奈，他知道想要在这里立足，远比想象的要困难得多。
过了几日，李毅听闻扬州城有个丝绸商会，商会里的人时常会聚在一起交流生意，要是能加入进去，说不定就能结识一些人脉，找到合作的机会。于是，他便精心准备了一番，带着精心挑选的礼物，去拜访丝绸商会的会长。
来到会长的府邸，那府邸十分气派，朱红的大门，门口的石狮子威风凛凛。李毅深吸一口气，整理了一下衣衫，上前递上拜帖，说明了来意。不多时，便有仆人引着他进了府里，来到正厅。
丝绸商会的会长是个看着颇为儒雅的老者，正坐在厅中看书。见李毅来了，微微点头，示意他坐下。
李毅恭敬地行礼，说道：“会长，晚辈是从苏州来的李毅，家中经营锦和坊多年，专做丝绸生意。只是如今在苏州遭遇变故，想在扬州城寻个机会，重新起步，听闻咱们这丝绸商会汇聚了众多业内的精英，便冒昧前来，想加入商会，也好向大家多多学习，还望会长成全呀。” 说罢，便将准备好的礼物递了上去。
会长放下书卷，微微皱眉，说道：“李公子，你的遭遇我很同情，不过咱们这商会有自已的规矩，想要加入，得有会员推荐，而且还得经过大家的审核才行呀，你这刚来扬州，没什么根基，我也很难帮你呀。”
“会长，我知道这要求，可我实在是走投无路了呀，您就看在我一片诚心的份上，给我个机会吧，我定不会让您失望的呀。” 李毅急切地哀求道，眼中满是期盼。
会长摇了摇头，说道：“李公子，不是我不想帮你，实在是这事儿我做不了主呀，你还是先回去吧，等你在扬州站稳脚跟了，再来试试吧。”
李毅无奈，只得失望而归。回到客栈后，阿福看着沮丧的李毅，说道：“少东家，要不咱们再去别的城市看看吧，这扬州城看样子是不好发展了呀。”
李毅点了点头，说道：“也只能如此了，咱们收拾一下，明日就出发去下一个城市吧，希望能有好运吧。”
然而，接下来的几个城市，情况也都大同小异，要么市场已经饱和，要么被当地的势力把控，李毅他们始终找不到立足之地。每到一个城市，他们都要重新去了解市场、拜访商户，可每次都是满怀希望而去，失望而归。
一路上的奔波劳累加上连连碰壁，让李毅越发感到绝望，家道中落的阴影仿佛越发浓重地笼罩在他们头顶，可他依旧不愿放弃，咬着牙继续寻找着那一丝渺茫的生机，哪怕希望如烛火般微弱，他也想拼尽全力去守护，不让它轻易熄灭……
