赵王李允武是先帝的第二个儿子，生母是惠妃，即如今慈安宫中住着的太妃吴氏。
惠妃出身文官清流，琴棋书画样样精通，有“后宫第一才女”之称，因此，对于她所生的皇子，成帝是寄托了厚望的。
李云武幼时聪明活泼，四岁启蒙，时常得到太傅称赞。他性情平和，定力极佳，还练得一手好字。但随着年岁渐长，李云武身上那点子灵气反倒越来越少，人也愈发木讷，到了十岁时，功课竟比伴读的那些宗室子弟还不如。
景帝渐渐失望，再加上皇后嫡亲的三皇子出生，以及天赋异禀、后来居上的四皇子李允堂，泯然众人的李云武更被成帝抛之脑后，只在逢年过节时让他过来题字写匾，秀一秀他唯一还拿得出手的书法。
“太后扶持陛下登基后，对赵王母子还算不错，不仅让吴太妃留在慈安宫安度晚年，还准许赵王留在京城府邸里，可常常进宫探望母亲。”
“赵王无心朝堂，做的最多的事情就是搜集名家墨宝，品茶作诗，或带着美人游山玩水，是宗室中日子过得最惬意的一个。因此，太后娘娘请他来帮忙照应陛下与皇后，决定十分明智。”
红泥小炉上滋滋滚着水，陈照夜熟练地洗茶烹茶，再将清香袅袅的茶汤分给面前众人。
卫茉听得入了迷。
“赵王殿下虽与皇位无缘，但日子过得轻松自在，也算是因祸得福。”她忍不住感慨，“人各有志，说不定如今这样的生活才是他更想要的。”
“谁知道呢。”陈照夜笑笑，“无论他接受与否，木已成舟，他怎么都不可能改变先帝与太后的决定。太后留惠太妃在后宫中，除了颐养天年，对赵王而言也是一种警示和忌惮。”
“太后娘娘果真思虑周全。”卫茉不住点头，“话说回来，照夜，你怎会知道那么多事情？就好像亲眼见过似的。”
陈照夜手里停了停，笑道，“我的好娘娘，不是奴婢知道得多，而是您压根不关注这些。您是闲云野鹤人淡如菊，可奴婢不得不替您打算着。您现在膝下还只有淑宁公主一位，等到以后生下皇子，少不得要从前朝史书里吸取教训的。”
“你这丫头，又打趣我。”卫茉脸一红，“能够生下公主已经很好了，诞育皇子这样的福气也不是人人都有。”
“旁人我不知道，但娘娘您一定有。”
轩窗外阳光满院，错落有致的碧翠枝条勾勒出初夏时节的独特韵味。
院子里传来如意公公的声音，道今夜景帝还是会过来卫茉宫中，请娘娘提前准备着。
“喏，福气这不就来了。”她又笑嘻嘻地去看卫茉，对方俏脸绯红，低头喝茶不说话了。身后站着的木樨与琴酒看见，彼此相视一笑。
景帝沐着晚霞到来，英俊的脸庞被金红色霞光描上一层金边。
今夜尚食局多送来一道炙烤鹿肉，烤得皮脆里嫩，鲜美多汁，景帝不等陈照夜布菜，先夹了一筷子给卫茉。
“茉儿尝尝这个。”景帝道，“是否与宫中鹿肉滋味不同？”
“多谢陛下。”卫茉咬了一小口，认真品味，“仿佛更紧实些？”
“野鹿生长在山林中，喝的是山涧清泉，吃的是野果青草，比京城圈养的那波肉鹿机灵多了，肉质自然更佳。”景帝兴致勃勃，“最重要的是，这头鹿是朕亲手猎到的。”
“陛下箭术这样厉害！”卫茉眼里尽是崇拜。景帝见了十分受用，乐呵呵地又去夹给淑宁。
小姑娘咬着嘴唇，看看景帝，又看看那烤鹿肉，欲言又止。
“淑宁怎么了？没胃口么？”卫茉关心女儿。
淑宁往旁边陈照夜的身上靠了靠，“没什么，儿臣只是想到了昨夜照夜讲的故事，一时不忍心……”
“什么故事？”
“就是民间话本子里的玩意罢了，陛下与娘娘不必在意的。”陈照夜揉了揉淑宁肉嘟嘟的小脸，“公主殿下最乖了，别扫你父皇和母妃的兴呀。”
“淑宁莫怕，咱们一家人就是寻常说说话，不论你说什么，父皇都不会怪罪于你。”
景帝见状，愈发好奇。淑宁得到鼓励，回忆着昨夜陈照夜的口吻，娓娓道来。
她说的是个母鹿与小鹿的故事。
说是有年深冬，京城大雪，有位猎户家里粮食吃光了，冒雪去山中打猎。积雪厚重，山路难行，猎户搜寻大半日，终于在林子里发现一头腿脚受伤的母鹿。猎户当即拉弓，可那母鹿甚是机灵，明明腿脚不便，却总是能恰到好处地逃开。
猎户十分沮丧，想换个目标，便转身朝回走，那母鹿见状，忽然着急了起来，望着天空发出一声哀鸣，直接跳到了猎户面前。猎户再一箭射去，这次果然射中了。
他装好母鹿的尸体，兴高采烈地下山，待经过来时某处小灌木时，发现黑暗中似乎有一双湿漉漉的眼睛，拨开草叶，里面竟是一只受伤的小鹿。原来那母鹿是担心孩子的安危，才以自身为诱饵，试图把猎户引走。
淑宁说完故事，在场众人都沉默了。
“只可惜照夜姐姐没将话本看完全，不知道猎户最终有没有把小鹿也杀掉。”淑宁眼神清澈，“父皇，母妃，你们觉得呢？那猎户会动手么？”
卫茉轻轻擦拭眼角，“当然不会。”
“嗯，儿臣也这么觉得。”
景帝再动不了筷子。不知为何，他心里某处像是悄无声息地被触动，一股莫名的柔软如水流汩汩淌遍全身。
他将淑宁抱到膝盖上，亲了亲女儿的额头，“淑宁是个好孩子。”
陈照夜默默将鹿肉撤下，换上一道雪霞豆腐羹。“是奴婢罪过，扰了陛下与娘娘用餐的兴致。”
“不，不怪你。朕只是……”
卫茉体贴地握住景帝的手，安抚道：“陛下今日累了，臣妾陪您早些休息吧。”
山中长夜寂静，能听见风轻叩窗户的声音。
那晚景帝做了一个梦。
梦见自己还是先帝四皇子的时候，他独自穿过一座座空荡荡的宫室，不知自己要往何处。
白茫茫的大雾里，他忽然看见了一只鹿。
