白帝城，坐落在雍州之南，毗邻雍州坊市，乃雍州与荒域的唯一通道。
城中属中原九州，城外则被唤作蛮荒之地。
城内汇聚众多散修，然与雍州坊市迥异者，此城受万剑门统辖，有大量执事弟子驻守。
正因白帝城的存在，阻挡住蛮兽侵扰，雍州百姓始得安居乐业，相较漠北草原的凡人，幸福何止数倍。
丁浩二人牵马立于城门口，唯见城墙巍峨，高耸达十丈，由城墙之高，可以想象蛮兽躯体之庞大。
城门口有六七名守卫，皆着万剑门外门弟子衣袍，检视过往出入城者。
“二位稍候，可有令牌？若无，可缴纳灵石登记……”
言未尽，那弟子见丁浩手中战堂令牌，原本紧绷之脸须臾绽露笑颜。
“原来是自家人，欢迎二位加入白帝城。”
白帝城紧邻荒域，战事频发，弟子间常同生共死，情谊甚笃。
尤其对战堂弟子，多有照拂。
白帝城内严禁策马，丁浩将马匹交予守卫弟子，与弥雪徒步入城。
城内街道宽阔，街道两旁店铺罗列，酒馆、客栈、赌坊一应俱全，生意皆颇为红火。
街面上人亦不少，丁浩留意到有些行人浑身伤痕，断臂残肢者亦不在少数。
茶馆中不时传出说书人之声，讲述着某某散修又获何种机缘，某某魔修又屠杀多少人……
城主府内。
“你便是丁浩？”夜星辰面色苍白，眼神阴冷，将丁浩从头到脚审视一番，口中喃喃自语，
“外门第一剑？只可惜我已筑基，否则倒可与你一较高下。”
丁浩神色自若，与弥雪一同等待这位执事安排事务。
来此之前，他们已从守卫口中得知，这位夜执事乃是白帝城主夜惊天之子，性格乖戾，难以相处。
夜星辰思索片刻，冷笑道：“既然你如此善战，那便去做斥候吧。”
话毕，他取出两枚腰牌，用朱笔轻点几下，扔给二人：“去找红棠白棠那报道吧。”
丁浩与弥雪相视一眼，无奈地接过腰牌，转身离去。自始至终，夜星辰都没有给他们说话的机会，甚至他都不知道两人已是筑基修为。
走出城主府，丁浩轻叹一声：“也罢，我们就暂且伪装成炼气弟子吧。”
弥雪颔首表示同意，随丁浩一同朝城东走去。
城东乃是居住区，一座座院落错落有致。
二人行至一座大院门前，门上并无任何匾额，大门两侧矗立着两尊石狮子。
丁浩取出城主府所得腰牌，投入石狮口中，大门缓缓开启。
进入院内，是一片开阔的庭院，庭院四周布满花草，中央铺着石板地面，三名外门弟子正在那里演练剑法。
丁浩面露疑惑：“几位师弟为何弃飞剑不用，反而修习这凡俗剑法？”
见二人前来，三个弟子停止动作，其中一人走出，抱拳施礼，
“师兄新来，有所不知。在荒域与蛮兽搏杀，真元常显不足，近战拳脚刀兵多有必要，故而时常操练。”
丁浩顿悟，回礼道：“受教了，请问红棠白棠两位师姐在何处？”
“两位师姐不在此处，师兄可往有间茶楼寻找，师姐们平素喜在茶楼听书。”
离开院落，取出石狮口中腰牌，院门缓缓闭合。
有间茶楼内，说书人正口若悬河，台下茶客听得聚精会神。
“雍州坊市那一夜，杀得昏天黑地，日月无光，上百散修无一生还，其中不乏筑基修士！”
众人倒抽一口凉气，有人高声叫道，
“说了这么多，究竟是何人所为？”
说书人将手中折扇合拢，对众人言道，“据传，有人目睹一群身着黑袍、戴鬼面具者，各个修为高深，此神秘杀手组织名为金风细雨楼！”
噗！
丁浩甫一坐下，刚呷口茶，闻听此言，惊得一口茶水喷出。
众人目光纷纷射来。
“这位小友，可是对我这说书人有所不满？你是混哪个道儿的？”
说书人一拍折扇，眼神凌厉地盯着丁浩。
丁浩正欲解释，旁侧不远处传来一道女声，
“他是我这个道的，如何？你可有不服？”
说书人瞄了那声音主人一眼，即刻蔫了，摆了摆手，干笑道，
“服……自然是服，我不过开个玩笑，活跃下气氛，红棠仙子莫要与我这说书人计较。”
丁浩举目观瞧，见隔桌端坐两名红袍女子，二女容貌相仿，难以分辨，五官皆精致绝伦，眉若弯月，肤如凝脂，皆似天仙般貌美。
只是适才发言的红棠英姿飒爽，而一旁的白棠则娴静内敛，二人一动一静，倒是相得益彰。
丁浩起身，携弥雪与二女共坐一桌。
“外门弟子丁浩、弥雪拜见两位师姐。”
丁浩取出腰牌，又取过弥雪的一同递与红棠。
他并未将与弥雪突破筑基的消息禀报宗门，故而依旧为外门弟子，未能晋升执事或内门弟子。
白棠缄默无言，红棠双眸却凝视着弥雪，继而语气沉稳地言道，
“弥师姐，往昔我于师门曾见过你，彼时对你甚是景仰，岂料如今能与你一同做事，着实有缘，你唤我二人红棠白棠即可。”
双方略作寒暄，白棠与弥雪二人皆寡言少语，仅余丁浩与红棠持续交谈。
自红棠处得知，斥候乃白帝城驻守弟子中，日常伤亡最为惨重者，亦是对宗门贡献至大者。
其首要任务乃是侦察荒域中各蛮兽族群之动向，于蛮兽发动攻击或形成兽潮前，将消息传至白帝城，以便城主提前部署泰然应对。
此外，在执行任务时，偶尔亦会发现诸如小型灵脉、珍稀灵植宝材等消息，白帝城皆会赐予丰厚奖赏。
可以说，斥候乃一高风险与高回报之职业，殒命之概率甚高，成长亦很快。
以内门弟子红棠白棠为首的这支斥候小队，伤亡亦是惨重，现今除却丁浩和弥雪，仅余七人在编。
丁浩对此兴致缺缺，遭遇危险时他仅会顾及自身安危，至于其他旁人，他自是连看都懒得看一眼。
然而，他对荒域却颇感兴趣，遂向红棠发问道：“红棠师姐，宗门为何不大量派遣兵力去占领荒域，以扩张版图，反而一直驻守白帝城呢？”
红棠微微一笑，缓声道：“你所问之题，我昔日亦曾困惑。需知荒域广袤无垠，其面积远甚于九州，而我们所直面的这片荒域，不过是其中微不足道的一小部分罢了。”
“即便如此，这一小部分亦与中原不相上下，其中最为关键的灵脉，被一群龙翼血蝠所盘踞。而那龙翼血蝠王，乃是五阶蛮兽，无论是我们还是那些散修，都只能在龙翼血蝠群的外围艰难求存。”
丁浩闻之，惊愕不已。
五阶蛮兽？那岂不是相当于人类化神修士！他至今都未曾听闻有哪位化神修士的存在，其是否真有其人，尚不得而知。
