三人商议，由荀卿修书向严之望示警，只在竹片上书“赫连枭欲屠商队”七字，趁人不备，在晚餐时掷到佣兵队伍里。
魏无忌自回到商队里，骑着骆驼跟紧大队人马前行。果然在黄昏时分商旅扎营时，瞧到荀卿出手如电，神不知鬼不觉地将一支竹片射入一群正在啃馍的佣兵队伍里。早有佣兵知机拾起，一溜小跑送与严之望。暗中观望，果见严之望颜色大变，即招副手严嵩严涛商议，随即向佣兵下达一条条的指令。
旋又请各商队掌柜的议事，魏无忌冷眼观之，见众掌柜神色或肃穆，或惊慌，或紧张。尤其是马掌柜，已自是满头大汗，面色灰败，脸上肌肉抖个不停。
魏无忌早有意与马胖子拉开距离，见马掌柜颤巍巍回到自己的小队，喊拢自家的几个管事，有气无力地在说些什么。末了，一屁股坐在地上，不停地叹气。忽抬头望见魏无忌立在远处，张了张嘴，似有话想说，却终于是没有开口。
白天驺衍曾估算，休屠季傲不发动则已，一发动必是致命一击。只是发动时间难以逆料，或可在任一时间发动。如休屠季傲还要帮助赫连枭攻击柔然人，那么，最迟需要在明日凌晨时分发动攻击。其时天欲拂晓，人们将醒未醒，精神最为懈怠。就算商旅早有准备，经过一夜的煎熬，亦必是精力最差之时。
三人分头扎营，却是有意扎在龟兹车队的前中后三个方位。魏无忌将宿营帐篷扎在龟兹人扎营的前方十丈许，两匹骆骆卧在帐篷的一侧。他自进入帐篷盘坐调息，静待黎明到来。
长夜漫漫，整个营地显得压抑沉闷。谁也不知道赫连枭哪一天来袭，是今天还是明天，或者根本就不会出现。每一个人都合衣而睡，佣兵亦封锁了整个商队，没有人可以随意走动。
但很显然，驺衍的估算是对的。寅时时分，魏无忌已经听得营地中有此起彼伏的打鼾声，如同对歌一般。卯时刚至，魏无忌已隐约听得远处有急骤的马蹄声传来。魏无忌钻出帐篷，看到巡逻的佣兵仍然一无所觉，连荀卿和驺衍也没有出现，遂叹了口气，高呼道：“敌袭！”在佣兵还没有反应过来时，又钻进了帐篷。
整个营地都震动起来，人喊马嘶，所有人都起来了。有人在叫：“马贼在哪？刚才是谁在喊敌袭？”
终于，冉三少的声音传来：“是敌袭！至少上千马贼向这里袭来！严大当家，速防！”声音不大，却传遍了整个营地，所有人都听得清清楚楚。
这时魏无忌方钻出帐篷，揉了揉眼睛，喃喃道：“怎么会有敌袭，谁吃了豹子胆？”
这时所有人都听到了急骤的马蹄声，营地中同时响起了急促的号角声。训练有素的佣兵们纷纷披挂上马，商队伙计也都操起了兵器摇身一变成为战士。魏无忌骑上骆驼，从熊皮袄里抽出两根短棍，紧握在手里，故作惊慌地向四周张望。他望见荀卿与驺衍才钻出帐篷，手忙脚乱地找到了自己的骆驼，然后又慌里慌张地爬上了骆驼，抽出长剑，亦如魏无忌一般四处张望，一副如临大敌的样子。马胖子手持一柄长戈，骑在一匹骆驼上，与他的商队伙计聚在一起，不时的四处打量。
有佣兵大声呼喝，将商队战士编成一支支小队伍，迎着敌人袭来的方向列成纵队。严之望骑着战马，带着他的两个副手严嵩和严涛站在整个队伍的最前列，身后是一排箭手，再后面就是手持长矛的佣兵和商队战士。只是商队战士大都是如魏无忌一般骑着骆驼，毕竟骆驼平时既能负重，战时亦可冲锋。魏无忌很自然地就随着商队战士的移动，与荀卿和驺衍汇合到一处，落在龟兹人后面三丈许。
休屠季傲与赫连枭的联军来得甚快，这边刚列好阵势，联军部队就出现在了视野中。魏无忌心想，如果不是自己最早示警，估计联军杀来时商队起码有半数人才从梦中醒来吧。
休屠季傲与赫连枭显是没有料到佣兵们和商队已组成了阵势，偷袭的计划已是落空，只是箭在弦上，不得不发，所以马不停蹄，径自冲杀过来。严之望将手一招，一轮箭雨抛射过去后，佣兵们发一喊，裹挟着商队战士冲了上去。
二十余龟兹人组成一支小队，以昆仑奴为前锋，十余护卫为侧翼，护着十来位龟兹美女，奋力向前冲杀。那昆仑奴甚是骁勇，八棱大锤展开，几无一合之敌。白马冉羽紧随在苏衹婆身侧，弯弓搭箭，每一箭射出必有一名马贼中箭倒地。魏无忌早将矛棍接成一枝长矛，跟住荀卿和驺衍，随着龟兹人这支小队伍向前冲。
此时晨曦初露，二千余人在草原上厮杀，鲜血早染红了大地。上百的佣兵和商队战士跟在了龟兹人的后面冲杀，以昆仑奴为箭头的队伍在马贼群中纵横，给联军造成了巨大的杀伤。严之望所率领的佣兵和商队战士明显不敌休屠赫连联军，被联军冲杀两阵，阵形就已完全溃散，形成了一面倒的屠杀。
望见严之望率众在马贼群中苦战，乐舞团大当家帛涯手舞长戈大呼道：“昆仑奴，速救严之望。”
昆仑奴一声不响，拍马舞锤，率这支临时战队横冲直闯，从血路中救出严之望，却也折损了严嵩严涛二人。那帛涯虽是女子，却极为果断，不断发号施令，只看哪里有被围攻的商旅和佣兵，即向哪里厮杀。身后队伍愈来愈多，最后竟有三百余人。双方从卯时初直杀到辰时末，那休屠季傲与赫连枭眼见不能取胜，一声呼啸，众马贼即四散而去。帛涯也不追击，自收拢残兵，计点伤亡。
此时众人俱将帛涯视为主心骨，惟帛涯马首是瞻，就连严之望也不例处。早有佣兵开始计点伤亡，佣兵和商旅损失各半，约有三百余人，有数个小商队更是悉数阵亡。休屠季傲与赫连枭的马贼联军伤亡与此大抵相当，丢下三四百具尸体远远遁去。
帛涯下令就地休整，并指派人手，将战死者无分敌我，俱掘坑掩埋。同时征询商队及严之望意见，如何处置现有货物，下一步将如何动作。魏无忌赫然发现，马掌柜也在征询人之列。虽然满脸污血，但毕竟命大，竟在此番厮杀里活了下来。
