陈照夜心里有个奇怪的猜测。
刚才所有人都去看皇后与萧淑妃时，只有她恰好看见人群中有道熟悉的身影缓缓后退，朝反方向走。
是照花。她转身时还与陈照夜对视了一眼，唇角上扬。
她去哪里？要做什么？
等陈照夜随众嫔妃到厢房中关心皇后情况，满屋子人里，依旧没有照花的踪影。这对于一位皇后贴身医女而言，实在不同寻常。
“这位嬷嬷，请问是否看到皇后娘娘身边的照花姑娘？”陈照夜在宴会厅外的走廊上遇到厨房里为自己指过路的嬷嬷。
嬷嬷朝小房间那边一指，“喏，还是在那边。”
此时的小房间空空如也，所有的餐盘都被收走，只有角落里那只她曾使用过的小药罐孤零零搁在架子上。
陈照夜揭开药罐盖，里面一股苦味，药渣还未被清理。
但她并没有在屋子里看到照花的身影。
陈照夜想了想，从旁边找了一方粗布，翻倒药罐，将里面残余药渣尽数倒入粗布中，收入袖口。
“照夜妹妹在做什么？”
冷不防背后传来一道女声。
陈照夜手指一抖，依然面色如常地回过身，笑道：“姐姐原来在这里，可叫我好找。”
小房间里只有一盏油灯，灯芯有些短了，火光颤颤巍巍浮在油面上，仿佛随时都会熄灭。
照花背光站着，上半张脸被阴影覆盖，原本温和的眸子里好像多了些阴暗晦涩的东西。
“照夜妹妹不在卫娘娘身边服侍着，跑来这里做什么？”照花柔声笑道，偏过头，视线停留在陈照夜袖口，“妹妹是对皇后娘娘的药感兴趣？”
陈照夜知道对方都看见了。
“这话我也想问姐姐呢。”她干脆大大方方把那个小药包掏出来，未干的药汁顺着少女白皙五指滴落在地板上。
“姐姐是皇后娘娘的贴身医女，娘娘发生这样大的事，怎么不在身边看护，反而在外面乱跑？”
“船舱走水，把我吓到了。”
“那船舱走水之前呢？所有人都在画舫外观看烟火，为何我却看见姐姐同样撇下皇后娘娘往下面走？”
“哦……原来你也看见了啊。”照花往前走了两步。
她的脸孔终于完全暴露在陈照夜的视线中。
与傍晚那会不同的是，女子面上那副温和可亲的神色已经荡然无存，取而代之的是一种渗入骨髓的冷意。
烛火在她深邃如墨的眼眸里跃动。
风从背后吹来，几缕碎发贴着女子清瘦脸颊，衣衫被风灌满，她的模样看起来既张扬又诡异。
“欣赏烟花是主子们的消遣，我们这些做奴婢的，自然应该时时刻刻记着自己的职责。”她对陈照夜笑，“我是去后面看看皇后娘娘的药。”
陈照夜不欲多耽搁。
“既然如此，请姐姐随我一同回去照顾皇后娘娘吧。”
照花忽然回身关门。
“随妹妹回去可以，但……”她一字一句，“妹妹得先把手上的东西交给我。”
陈照夜看到了她指腹捏着的银针。
她警惕后退。
宴会已经结束多时，这个传膳的小房间被清理过，短时间内不会有人再来。
自己与对面女子的力量看起来悬殊不大，可对方是医女，难免有些不为人知的手段，房间里没有利器，唯一可以利用的是桌上那堆杂物。
如果她尽全力对抗，应该能够坚持到外面人听到声响赶来。
照花叹了口气。
“何必呢，”她道，“我是真心与妹妹相交，你看，我俩名字都如此相似，注定要有这段缘分的。”
陈照夜不接话。
“我听说陈姑娘也有个妹妹，是不是？”她接着道，“所以我想，你应当能体会我的感受。”
“你说什么？”
“我们这些做下人的就像湖中浮萍，无根无蒂，无依无靠，生死富贵全靠主子的一句话。
“可是宫女也是人，也有七情六欲，也有自己珍视看重之人。她们随随便便掐断的一根草叶，若积累起来，终有一日也可压断屋脊。”
“我妹妹已经死了，”陈照夜意识到什么，“你与皇后有仇？”
“是，她打死了我妹妹，甚至连理由都不需要找，就那样轻飘飘的一句话，我疼爱了十五年的妹妹就这么没了！”
照花手指关节捏得隐隐发白，眼里泪花翻涌。
“我比她早几年入宫，分在太医院，日子过得还算不错。听闻家里人也把妹妹送进来之后，我提前去宫正司打点，想让她分派个好去处。那会她们说凤仪宫娘娘有孕，宫中油水最多，等到生下小皇子后还会有一大笔赏赐，我信以为真，求着女官把我妹妹分到皇后那里。可我没有想到……没有想到……！”
她按住胸口，泪水簌簌滚落。
“就因为我妹妹替她梳妆时弄掉了她一小撮头发，她便命人将我妹妹杖毙！如此残暴不仁，哪里配得上这母仪天下的皇后之位？！不，不仅如此，还因为那会皇帝罔顾她的意思，强行纳辰国公主为妃，我妹妹又正好与那萧淑妃有几分相似，她是借惩罚我妹妹的名义给她自己出气呢！”
照花说至痛处，整个人颤抖得像寒风中的花枝，憋在胸口已久的秘密忽然找到倾泻口，又觉得说不出的痛快。
“我妹妹唤作临水，很好听，是不是？后来我花费重金从凤仪宫粗使宫女那里打听到事情始末，趁着皇帝为凤仪宫挑选医女，成功入选。秦桑让我挑一个名字，我一眼就看中了这个。”
“临水，照花……你瞧，这两个名字是多么相配啊！你知道么，我是刻意挑了与妹妹名字相似的，看是否能唤起她对我妹妹的一丝愧疚……哈哈哈，狗屁！什么都没有！好一个慈悲心肠的皇后，好一位高贵无双的千金！”
“还有那萧淑妃，她不是天真无邪无忧无虑么，哪里知道她轻飘飘的一个举动会给旁人带来无妄之灾。她们高坐庙堂之上，哪里听得见我们这些蝼蚁的悲鸣！皇后和淑妃，一个都跑不了！天潢贵胄又如何，蝼蚁草芥又如何！我就要用他们最珍视的皇子来给我妹妹陪葬！”
她又哭又笑，形若疯癫。
